Han pasado seis años desde aquel domingo que paralizó al mundo. El 26 de enero de 2020, un trágico accidente de helicóptero en las colinas de Calabasas, California, cobró la vida de Kobe Bryant, su hija Gianna, de apenas 13 años, y otras siete personas.
El vacío dejado por la «Mamba Negra» sigue siendo profundo. Sin embargo, su legado no se ha apagado, se ha transformado en una fuerza de inspiración que trasciende el baloncesto, el deporte y las generaciones.
En su aniversario, fanáticos, amigos y familiares volvieron a rendir homenaje a Kobe Bryant, recordando su legado dentro y fuera de las canchas.
Los Angeles Lakers publicaron una imagen icónica de Kobe junto a su hija Gianna, vistiendo la sudadera naranja de la WNBA, acompañada del mensaje: «Mamba & Mambacita forever».
Desde la comunidad NBA, excompañeros como Derek Fisher y rivales históricos como Vince Carter, quien curiosamente celebra su cumpleaños ese mismo día, compartieron mensajes emotivos.
Fisher resaltó que, más allá de los campeonatos, el vínculo más fuerte que lo unía a Kobe era la paternidad.
Por su parte, Natalia Bryant, la hija mayor del exjugador, hoy con 23 años, graduada de la Universidad del Sur de California (USC) y directora creativa de los Lakers, optó por un homenaje sobrio pero contundente: una fotografía de su padre y su hermana acompañada de un solo corazón rojo.
Asimismo, Vanessa Bryant, esposa de Kobe, también posteó una imagen en sus redes para recordarlo a él y a su hija.
¿Por qué es una leyenda?
Kobe Bryant (1978–2020) fue mucho más que un jugador extraordinario. Fue una figura icónica cuya influencia marcó al deporte y a la cultura popular a nivel global.
Logros deportivos
Durante sus 20 temporadas con los Los Angeles Lakers, Kobe obtuvo logros históricos:
-5 campeonatos de la NBA (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010).
-18 selecciones al Juego de Estrellas.
–Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada en 2008.
-2 veces MVP de las Finales (2009 y 2010).
-2 títulos de máximo anotador de la liga (2006 y 2007).
-2 medallas de oro olímpicas con Estados Unidos (2008 y 2012).
-Más de 33,000 puntos anotados en su carrera.
Los Lakers retiraron sus números 8 y 24, como muestra de honor.
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Un legado que también creció fuera de la cancha
Kobe Bryant no solo fue una superestrella del baloncesto, sino también un visionario empresarial. Seis años después de su fallecimiento, su patrimonio continúa creciendo bajo la administración de su esposa, Vanessa Bryant.
- Uno de los casos más emblemáticos es BodyArmor. La inversión inicial de Kobe, estimada en 6 millones de dólares, se convirtió en un hito financiero cuando Coca-Cola adquirió la marca, generando para la familia Bryant ingresos cercanos a los 400 millones de dólares, una cifra superior a lo que Kobe ganó en salarios durante sus 20 años en la NBA.
A esto se suma la labor constante de la Mamba & Mambacita Sports Foundation, que continúa otorgando becas y financiando programas deportivos para jóvenes de comunidades vulnerables, manteniendo viva la misión de Kobe de democratizar el acceso al deporte.
Ganó un Premio Oscar por el cortometraje animado Dear Basketball.
Fue un firme impulsor del baloncesto femenino, especialmente a través del desarrollo deportivo de su hija Gianna.
Presencia eterna en el Crypto.com Arena
El «Black Mamba» ya tiene un lugar permanente en la casa donde construyó su leyenda.
Hasta 2026, se han develado dos de las tres estatuas proyectadas en los alrededores del Crypto.com Arena.
· La primera, inaugurada el 8 de febrero de 2024, muestra a Kobe con el dorsal número 8, apuntando al cielo tras su histórica noche de 81 puntos.
· La segunda, revelada el 2 de agosto de 2024, representa a Kobe y Gianna sentados a pie de cancha, símbolo del vínculo padre-hija y al impulso del baloncesto femenino.
«Mamba Mentality«
La «Mamba Mentality» dejó de ser un lema para convertirse en una filosofía de vida basada en la disciplina, la resiliencia y la obsesión por la excelencia.
Su huella se refleja en:
· Más de 600 murales alrededor del mundo.
· La proclamación del 24 de agosto como el Día de Kobe Bryant en Los Ángeles.
· El cambio de nombre del premio al MVP del Juego de Estrellas de la NBA, que ahora lleva su nombre.
Plano legal del accidente
El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) determinó que la causa del accidente fue un error del piloto, quien sufrió desorientación espacial al volar en medio de una densa niebla.
En el plano legal, en 2023 Vanessa Bryant alcanzó un acuerdo final de 28.85 millones de dólares con el condado de Los Ángeles, tras la difusión no autorizada de imágenes del lugar del accidente por parte de socorristas. Con ello, se cerró uno de los capítulos más dolorosos posteriores a la tragedia.
Víctimas del fatal accidente
La tragedia no solo golpeó a la familia Bryant. En el accidente también perdieron la vida:
· Kobe Bryant | Leyenda de la NBA (41 años)
· Gianna Bryant | Joven promesa del baloncesto (13 años)
· John, Keri y Alyssa Altobelli | Entrenador y su familia
· Sarah y Payton Chester | Madre e hija
· Christina Mauser | Entrenadora de baloncesto femenino
· Ara Zobayan | Piloto de la aeronave
Seis años después, el mundo no solo recuerda cómo murió Kobe Bryant, sino cómo vivió.
La Mamba Mentality sigue guiando a atletas, emprendedores y soñadores que entienden que la grandeza no es un destino, sino una forma de caminar la vida.