La vitamina B6, tan poderosa como necesaria, cumple funciones esenciales en el cuerpo. Afecta el ánimo, el apetito, el sueño y la capacidad para pensar con claridad. También es vital para combatir infecciones, transformar los alimentos en energía y ayudar a la sangre a transportar oxígeno a todo el organismo. Aunque es poco común tener niveles bajos, no debemos descuidarla.
Falta de energía
Cuando hay una deficiencia grave de vitamina B6 (lo cual no ocurre con frecuencia), puede desarrollarse anemia, una condición en la que el cuerpo tiene pocos glóbulos rojos. Esto provoca cansancio y debilidad. También puede deberse a falta de hierro, o de otras vitaminas como la B12 o el folato.
Las personas mayores pueden tener niveles bajos de vitamina B6 si no se alimentan bien o porque su cuerpo ya no absorbe los nutrientes igual que antes. Enfermedades renales u otros problemas digestivos también pueden causar esta carencia. Lo mismo ocurre con el consumo excesivo de alcohol o ciertos medicamentos. Si tu médico te receta algo nuevo, pregunta cómo puede afectar a tu cuerpo.
Problemas en la piel
Uno de los signos visibles de una deficiencia de B6 es una erupción escamosa y con picazón, generalmente en el rostro. Esto ocurre porque el cuerpo sufre alteraciones químicas internas. La afección se llama dermatitis seborreica y puede empeorar con el tiempo. Si la falta de vitamina es leve, los síntomas pueden tardar meses o años en aparecer.
Boca reseca y labios partidos
La boca también puede delatar una carencia de vitamina B6. Es común que los labios estén resecos y agrietados, sobre todo en las comisuras. La lengua puede verse inflamada o sensible.
Defensas debilitadas
Si el cuerpo no tiene suficiente vitamina B6, el sistema inmunológico se debilita, lo que facilita las infecciones. Esto se convierte en un círculo vicioso, ya que algunas enfermedades como el cáncer consumen la vitamina disponible. Por eso, podría ser necesario aumentar su consumo con suplementos.
Hormigueo en manos o pies
¿Sientes entumecimiento o cosquilleo en las extremidades? Podría tratarse de una neuropatía periférica, una alteración de los nervios. La vitamina B6, junto con otras del complejo B como la B12, es fundamental para cuidar los nervios.
Bebés irritables
Un bebé molesto o inquieto podría estar mostrando señales de deficiencia de B6, sobre todo si se alimenta exclusivamente con leche materna por más de seis meses. En casos extremos, puede provocar convulsiones o hipersensibilidad auditiva.
Náuseas durante el embarazo
Las mujeres embarazadas requieren más vitamina B6 que cualquier otra persona. Si tienes náuseas o vómitos, incluso fuera de la mañana, un suplemento podría ayudar. Pero solo debe tomarse bajo supervisión médica.
Confusión mental
Esta vitamina también ayuda a regular el estado de ánimo y la memoria. Si sientes tristeza o confusión, especialmente siendo mayor, podría deberse a una falta de B6. Incluso puede aumentar el riesgo de depresión tras un accidente cerebrovascular, una fractura o una enfermedad grave.
¿Mayor riesgo de cáncer?
Tener niveles bajos de B6 podría estar relacionado con algunos tipos de cáncer, aunque no se conoce la causa exacta. Algunos estudios vinculan la deficiencia con cáncer de estómago, esófago, y también con tumores relacionados con hormonas, como el cáncer de mama o de próstata.
Dosis diaria recomendada
La cantidad de vitamina B6 que necesitas cambia con la edad:
- Bebés (7-12 meses): 0,3 mg diarios
- Adultos mayores de 50 años: 1,7 mg para hombres y 1,5 mg para mujeres
- Embarazadas: 1,9 mg al día
Fuentes de B6: alimentos proteicos
Puedes obtener esta vitamina de manera fácil a través de la comida:
- Pollo, res y pescado son excelentes fuentes.
- Solo 85 gramos de atún cubren casi la mitad de la cantidad diaria recomendada.
- Salmón y pollo también aportan un buen porcentaje.
Fuentes vegetales
Las verduras con almidón, como papa, maíz y ñame, contienen bastante vitamina B6. También las frutas (excepto los cítricos como naranja y toronja) y los garbanzos: una taza cubre la mitad de lo necesario en un día.
¿Y los suplementos?
Si no alcanzas los niveles adecuados con la comida, puedes usar suplementos. La mayoría de los multivitamínicos la incluyen, pero también puedes tomarla por separado. Siempre infórmale a tu médico si estás tomando algo, y evita consumirla en exceso. Ingerir demasiada vitamina B6 puede provocar daño nervioso, úlceras, acidez o náuseas. El límite seguro para adultos es menos de 100 mg al día.
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