Santo Domingo.– La chikungunya es una enfermedad viral que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados, especialmente del género Aedes, el mismo que puede transmitir dengue y zika. Su nombre proviene del idioma makonde, y significa «doblarse», en referencia a la postura encorvada que suelen adoptar los pacientes debido al fuerte dolor articular, uno de los síntomas más característicos del virus.
¿Cómo se transmite la chikungunya?
La chikungunya se origina cuando una persona es picada por un mosquito Aedes aegypti o Aedes albopictus portador del virus. El insecto se infecta previamente al alimentarse con sangre de una persona enferma y luego puede transmitir la enfermedad a otras.
Se contagia solo por la picadura del mosquito infectado. No se transmite de persona a persona. La circulación aumenta en temporada lluviosa o en zonas donde hay acumulación de agua.
Los signos de chikungunya suelen aparecer entre 3 y 7 días después de la picadura. La enfermedad se reconoce por fiebre alta y dolor intenso en las articulaciones.
Síntomas más frecuentes incluyen fiebre elevada, usualmente por encima de 39°C.
Dolor severo en las articulaciones, especialmente en muñecas, tobillos, pies y rodillas; dolor muscular y de espalda.
dolor de cabeza; cansancio extremo o fatiga; náuseas y vómitos; erupción cutánea con manchas rojas en la piel; y en ocasiones conjuntivitis (ojos rojos).
Aunque la mayoría de las personas mejora entre 7 y 14 días, algunos pacientes pueden presentar dolor articular persistente durante meses o incluso años.
La enfermedad rara vez es mortal, pero puede ser más grave en adultos mayores, recién nacidos o personas con condiciones médicas previas.
¿Qué tratamiento y medidas de prevención existen?
No existe un medicamento específico para curar la chikungunya. El tratamiento está dirigido a controlar el malestar y la fiebre. Las recomendaciones médicas incluyen reposo absoluto, buena hidratación y uso de analgésicos como acetaminofén (evitar aspirina de inicio).
Para evitar el contagio, es fundamental reducir la presencia de mosquitos y evitar sus picaduras: usar repelente y mosquiteros; eliminar criaderos de mosquitos en patios, envases y depósitos de agua; y mantener áreas limpias y sin acumulación de agua.