La República Dominicana figura entre los países analizados en un estudio internacional que revela que el 91 % de las niñas sufre algún tipo de violencia antes de cumplir los 11 años.
La investigación, realizada por la ONG global Plan International, documentó durante 18 años la vida de 142 niñas en contextos vulnerables de África, Asia y América Latina y el Caribe.
El informe, titulado «Opciones Reales, Vidas Reales», siguió a las participantes desde su nacimiento en 2006 hasta 2024, cuando alcanzaron la mayoría de edad. Además de República Dominicana, el estudio incluyó casos en Brasil, Camboya, El Salvador, Filipinas, Togo, Uganda y Vietnam.
Las niñas provenían mayoritariamente de comunidades agrícolas rurales y de entornos socioeconómicos vulnerables, donde enfrentan múltiples formas de violencia y desigualdad desde edades tempranas.
Violencia temprana y carga doméstica
Entre los hallazgos más alarmantes, el estudio señala que nueve de cada diez niñas vivieron experiencias de violencia emocional, física o mental antes de los 11 años. Esta situación impacta profundamente su desarrollo, ya que muchas asumen la responsabilidad de protegerse, limitan su movilidad y se restringen al espacio doméstico por miedo.
La violencia se manifiesta tanto en la escuela con acoso de compañeros varones y castigos físicos por parte de docentes como en el hogar, donde enfrentan sanciones por conductas consideradas inapropiadas por sus familias.
En el ámbito doméstico, el 95 % de las niñas realiza tareas del hogar durante un promedio de cinco horas y quince minutos diarios, una carga que incluso supera la que reportan mujeres adultas a nivel global. En contraste, sus hermanos varones no asumen responsabilidades equivalentes.
Educación, adolescencia y violencia digital
El informe muestra una mejora generacional en el acceso a la educación secundaria respecto a sus madres. Sin embargo, el acceso a la educación superior sigue siendo limitado: solo el 9 % de las participantes logra ingresar a ese nivel.
A medida que avanzan hacia la adolescencia, las niñas enfrentan otras formas de violencia, incluida la violencia sexual y el acoso en espacios públicos. En algunas comunidades, además, conviven con altos niveles de criminalidad, pandillas y delitos violentos.
El estudio también advierte sobre el aumento de la violencia digital. Con el acceso a internet y redes sociales, muchas adolescentes reciben mensajes, imágenes o videos no deseados, así como contenido perturbador.
«Lo que 18 años de investigación nos confirman es que el problema nunca ha sido la capacidad ni la ambición de las niñas. Es el entorno que las rodea», afirmó la directora regional de Plan International para América Latina y el Caribe, Carmen Elena Alemán, al advertir que mientras persista la violencia y la sobrecarga doméstica, la igualdad de género seguirá siendo una meta distante.