Varios países de la región andina mantienen vigilancia epidemiológica activa ante el aumento de casos de hantavirus registrados durante 2026, especialmente en Argentina, Chile y Bolivia, donde las autoridades sanitarias han confirmado contagios y fallecimientos relacionados con esta enfermedad viral transmitida por roedores silvestres.
La preocupación internacional se intensificó luego del brote detectado en el crucero MV Hondius, embarcación neerlandesa que recorrió Sudamérica y donde se registraron varios casos asociados a la variante andina del hantavirus, una cepa poco común que puede transmitirse entre personas. Hasta el momento, organismos internacionales reportan ocho casos compatibles, cinco confirmados por laboratorio y al menos tres fallecimientos.
Argentina vive su temporada más grave de hantavirus
Argentina atraviesa actualmente una de las temporadas más letales de hantavirus de los últimos años. Según el Ministerio de Salud argentino, la temporada 2025-2026 ya registra 101 casos confirmados, casi el doble de los 57 reportados durante el mismo período de la temporada anterior. La letalidad alcanzó el 32 %, unos 10 puntos por encima del año pasado.
Las autoridades explicaron que los casos se mantienen por encima del umbral de brote durante casi toda la temporada y que el incremento sostenido preocupa especialmente por la expansión de contagios fuera de zonas históricamente endémicas.
La mayoría de los contagios se concentran en la región Centro del país. Solo la provincia de Buenos Aires acumula 42 casos confirmados. Sin embargo, la tasa de incidencia más elevada corresponde al noroeste argentino, especialmente en Salta, donde se reportaron 36 casos. También hubo infecciones en Río Negro y Chubut.
El Ministerio de Salud argentino informó además sobre un “clúster intrafamiliar” detectado en Cerro Centinela, provincia de Chubut, donde tres convivientes resultaron contagiados de manera secuencial. Estudios genómicos confirmaron que se trató de la variante Andes, conocida por su capacidad de transmisión entre humanos.
Las autoridades investigan también el recorrido de una pareja neerlandesa considerada el “caso índice” del brote relacionado con el crucero MV Hondius. La pareja ingresó a Argentina en noviembre de 2025 y durante varios meses recorrió distintas zonas de Argentina, Chile y Uruguay antes de abordar el barco en Ushuaia el pasado 1 de abril. Ambos fallecieron posteriormente.
Especialistas argentinos consideran que el aumento de casos podría estar estrechamente vinculado al cambio climático. El infectólogo Roberto Debbag explicó que incendios forestales, sequías y alteraciones ambientales obligan a los roedores silvestres a desplazarse y acercarse más a zonas habitadas.
Raúl González Ittig, investigador del CONICET y profesor de genética de la Universidad Nacional de Córdoba, indicó además que el aumento de lluvias genera mayor disponibilidad de alimentos para los roedores, incrementando así las probabilidades de transmisión del virus.
Chile confirma 39 casos y 13 fallecidos
En Chile, donde el hantavirus es considerado endémico, el Ministerio de Salud confirmó este 8 de mayo que durante 2026 ya se han registrado 39 casos y 13 fallecimientos, lo que representa una letalidad del 33 %.
Los contagios se han reportado en nueve de las 16 regiones del país: Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Bío Bío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén. La mayoría de los casos se concentran en la zona central y austral chilena.
En comparación, durante todo 2025 Chile registró 44 casos y ocho fallecidos, con una letalidad del 18 %. Entre 2020 y 2024 el país contabilizó entre 30 y 70 casos anuales, con una tasa de letalidad promedio de 26 %.
El Ministerio de Salud chileno señaló que el aumento de muertes en 2026 podría estar relacionado con diagnósticos tardíos y factores propios de los pacientes, por lo que insistió en la importancia de acudir rápidamente a un centro médico ante síntomas compatibles.
Chile también descartó que el contagio inicial de la pareja neerlandesa relacionada con el crucero haya ocurrido dentro de su territorio, asegurando que el período de incubación no coincide con las fechas de permanencia de los turistas en el país.
Bolivia reporta 100 % de letalidad este año
Bolivia confirmó este año dos casos positivos de hantavirus en el departamento de Tarija y ambos pacientes fallecieron, lo que deja una letalidad del 100 %.
La jefa de Epidemiología del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Tarija, Claudia Montenegro, explicó que el segundo fallecido era un agricultor de 30 años procedente de Yacuiba, quien habría tenido contacto con roedores silvestres mientras trabajaba durante la temporada de cosecha.
En total, Tarija reportó nueve casos sospechosos en lo que va de año: siete fueron descartados y dos confirmados, ambos con desenlace fatal.
Las autoridades bolivianas advirtieron que la enfermedad suele confundirse con otras infecciones tropicales debido a síntomas como fiebre, tos, dolores musculares y malestar general. Sin embargo, señalaron que el hantavirus se diferencia por causar complicaciones respiratorias severas.
Además, aclararon que el virus no está asociado a ratones domésticos, sino a roedores silvestres que viven en áreas rurales y montañosas. Por ello, recomendaron extremar medidas de higiene y protección en zonas agrícolas y de monte.
Perú, Ecuador y Colombia se mantienen en alerta preventiva
Aunque actualmente no registran casos confirmados, Perú, Ecuador y Colombia mantienen vigilancia epidemiológica activa ante el brote regional y la preocupación generada por el crucero MV Hondius.
El ministro de Salud peruano, Juan Carlos Velasco Guerrero, aseguró que el país no ha detectado contagios, pero confirmó que se realizan monitoreos permanentes en aeropuertos y puertos nacionales para prevenir casos importados.
En Ecuador, el Ministerio de Salud Pública informó el 8 de mayo que no existen pacientes confirmados, aunque el sistema sanitario permanece en alerta permanente para reforzar el monitoreo epidemiológico.
Por su parte, Colombia señaló que no se han detectado casos dentro de su territorio, aunque mantiene seguimiento a la alerta emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) tras los contagios asociados al crucero.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral aguda transmitida principalmente por roedores silvestres mediante contacto con saliva, orina o heces contaminadas.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, cansancio, vómitos y malestar general. En los casos más graves puede evolucionar hacia el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus, causando dificultad respiratoria severa e incluso la muerte.
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico contra esta enfermedad, por lo que especialistas insisten en la importancia del diagnóstico temprano y de evitar el contacto con roedores y espacios cerrados o abandonados en áreas rurales.