Aunque presenta una menor incidencia en comparación con el femenino, es fundamental estar atentos a las señales de alerta y buscar atención médica ante cualquier cambio inusual para favorecer un diagnóstico temprano.
Según expertos del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, el riesgo de padecer cáncer de mama masculino aumenta con la edad.
Aunque presenta una menor incidencia en comparación con el femenino, es fundamental estar atentos a las señales de alerta y buscar atención médica ante cualquier cambio inusual para favorecer un diagnóstico temprano.
El cáncer de mama masculino es menos frecuente que el femenino, pero suele descubrirse en etapas más avanzadas, generalmente cuando los propios pacientes se palpan un bulto en la zona.
La oncóloga Kathryn Ruddy, especialista del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, explica lo que se debe saber sobre esta enfermedad: sus síntomas, factores de riesgo, estadísticas y alternativas de tratamiento.
De acuerdo con la especialista, las pruebas de tamizaje rutinarias (como mamografías de control) no se recomiendan de forma masiva en hombres; por esta razón, la mayoría de los casos son detectados por el propio paciente.
Síntomas principales
Entre los síntomas más comunes se encuentra la aparición de un bulto firme (más duro que el tejido circundante y a menudo de bordes irregulares) cercano al pezón, dado que los hombres poseen menos tejido mamario. También pueden presentarse secreción por el pezón o dolor en la zona pectoral.
«Si los hombres notan un bulto inusual, presentan secreción en el pezón o molestias en el pecho o la mama, deben buscar atención médica de inmediato para determinar la causa», explica la doctora Ruddy.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar esta patología aumenta con los años. Entre los principales factores se encuentran antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente masculino; mutaciones genéticas, como en los genes BRCA1 y BRCA2; Síndrome de Klinefelter, condición genética en la que el hombre nace con un cromosoma X adicional, y radioterapia en la pared torácica (como la utilizada contra el linfoma), así como anomalías testiculares o hepáticas que alteren los niveles hormonales.
Al igual que en las mujeres, el tipo de cáncer de mama más común en hombres es el carcinoma ductal.
Estadificación y diagnóstico
Ante la presencia de signos de alarma, se realizan pruebas de imagen mamaria, generalmente mamografía y ecografía, y en ocasiones resonancia magnética. Si los resultados muestran anomalías, se procede a una biopsia para analizar una muestra de tejido.
El cáncer de mama masculino se clasifica en los mismos estadios que el femenino (del 0 al IV).
«Si se detecta en estadio 0, antes de que el cáncer se vuelva invasivo, casi todos los pacientes se curan», señala la doctora. Kathryn Ruddy. «Sin embargo, si se detecta en estadio 4, significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo; por lo general puede tratarse, pero no eliminarse por completo», agregó.
A diferencia de las mujeres, cuyos tumores suelen identificarse en estadios 0 y 1, la mayoría de los casos en hombres se diagnostican en estadios 2, 3 o 4.
«Cuando se detecta en el mismo estadio, el pronóstico en un hombre no es peor que en una mujer», aclara la oncóloga. «Sin embargo, los cánceres masculinos se diagnostican con mayor frecuencia cuando ya han crecido considerablemente o se han diseminado a los ganglios linfáticos de la axila o a otras partes del cuerpo».
Tratamientos disponibles
Para los estadios 0 a 3, la cirugía es parte fundamental del tratamiento. La opción más común es la mastectomía (extirpación completa del tejido mamario), aunque en ciertos casos se puede optar por una tumorectomía (extirpación parcial).
En estadio 4, el tratamiento se basa en medicamentos sistémicos que actúan en todo el cuerpo. El uso de quimioterapia, terapia endocrina y radioterapia en hombres se apoya en la evidencia clínica obtenida en estudios con mujeres.
El Consorcio de Investigación Traslacional sobre el Cáncer de Mama está reclutando hombres para el ensayo clínico ETHAN.
En este estudio, a pacientes recién diagnosticados en estadios 1 a 3 se les administran medicamentos antiestrogénicos y terapias dirigidas para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Los resultados permitirán perfeccionar los tratamientos futuros para esta población.
Aspecto emocional y acompañamiento
La doctora Ruddy enfatiza la necesidad de consultar a tiempo ante cualquier cambio en la pared torácica, pezones, axilas o cuello.
«Detectar el cáncer de modo temprano y optimizar los tratamientos basados en la evidencia permitirá lograr más curaciones», agregó.
Reflexionó que como el cáncer de mama es menos común en los hombres, algunos pacientes pueden sentirse aislados o incluso avergonzados por padecer una enfermedad que suele asociarse a las mujeres. «Por eso es importante que hablen con su equipo médico sobre cómo se sienten y, si es posible, se pongan en contacto con otros sobrevivientes en persona o a través de grupos de apoyo en línea».
